¿Le han recomendado tomar colágeno para el dolor de rodilla? ¿Ha visto anuncios de suplementos que «regeneran» el cartílago? La artrosis de cadera y rodilla es una de las condiciones más comunes en personas mayores de 50 años, y también una de las más rodeadas de información contradictoria. Aquí separamos lo que la evidencia respalda de lo que es, en el mejor de los casos, marketing.
¿Qué es exactamente la artrosis?
Es el desgaste progresivo del cartílago que recubre los extremos de los huesos en una articulación. Cuando ese cartílago se adelgaza, los huesos empiezan a rozar entre sí, generando dolor, rigidez e inflamación. En cadera y rodilla —articulaciones que soportan el peso del cuerpo— este desgaste es especialmente frecuente con la edad, aunque también puede acelerarse por lesiones previas, sobrepeso o factores genéticos.
Lo que SÍ funciona, según la evidencia
Ejercicio y fortalecimiento muscular. Es, de lejos, la intervención con mayor respaldo científico. Fortalecer los músculos que rodean la cadera y la rodilla reduce la carga sobre la articulación dañada y disminuye el dolor de forma comprobada. No se trata de «no mover la articulación» — es exactamente lo contrario.
Control del peso corporal. Cada kilo de más se traduce en varios kilos de presión adicional sobre la rodilla al caminar. Una reducción moderada de peso puede disminuir significativamente el dolor articular en pacientes con sobrepeso.
Antiinflamatorios, bajo indicación médica. Útiles para controlar brotes de dolor, siempre con supervisión, ya que su uso prolongado sin control tiene riesgos.
Infiltraciones de ácido hialurónico (viscosuplementación). La evidencia es más sólida en rodilla que en cadera. Puede ofrecer alivio temporal en casos seleccionados, como parte de un plan de manejo, no como cura definitiva.
Lo que la evidencia NO respalda (o respalda débilmente)
Colágeno hidrolizado oral. Es probablemente el suplemento más popular y el más sobrevalorado. Los estudios disponibles muestran, en el mejor de los casos, beneficios modestos e inconsistentes. El colágeno que se ingiere se digiere como cualquier proteína — no «viaja» directo a la rodilla para reconstruir cartílago, como sugiere buena parte de la publicidad.
Glucosamina y condroitina. Décadas de estudios con resultados mixtos. Las guías clínicas internacionales más recientes ya no las recomiendan de forma rutinaria por evidencia insuficiente de beneficio real frente a placebo.
PRP (plasma rico en plaquetas). Es un área en investigación activa, con resultados prometedores pero aún no concluyentes ni estandarizados. No debe presentarse como tratamiento definitivo, sino como una opción en evaluación dentro de un plan individualizado.
«Regenerar» el cartílago con productos milagro. Ningún suplemento oral ni crema tópica regenera cartílago articular. Es importante decirlo con claridad porque es la promesa que más confunde a los pacientes.
¿Y si nada de esto es suficiente?
Cuando el dolor limita las actividades cotidianas —caminar, subir escaleras, dormir bien— a pesar de haber intentado el manejo conservador, la artroplastia (reemplazo articular) deja de ser el «último recurso» y pasa a ser la opción con mejor evidencia de mejora real en calidad de vida. No es un fracaso del tratamiento previo: es el paso lógico cuando la articulación ya no responde a otras medidas.
Preguntas frecuentes
¿El ejercicio empeora la artrosis? No, cuando se hace de forma adecuada. El movimiento controlado fortalece y protege la articulación; el sedentarismo, en cambio, acelera el deterioro muscular alrededor de ella.
¿Debo evitar caminar si tengo artrosis de rodilla? Al contrario: caminar dentro de lo tolerable es beneficioso. Lo que se recomienda evitar son los impactos repetitivos de alta intensidad sin preparación previa.
¿Cuándo debo consultar a un especialista? Cuando el dolor persiste más de unas semanas, limita actividades que antes hacía sin problema, o aparece rigidez matutina prolongada. Un diagnóstico temprano permite más opciones de manejo.
¿Tiene dolor de cadera o rodilla y no sabe qué tratamiento es el adecuado para su caso? Agende una evaluación con el Dr. Leopoldo Maizo en Caracas y reciba un plan basado en su condición específica, no en promesas genéricas.
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